Międzynarodowe Igrzyska Młodzieży organizowane są co roku. Pierwszy raz odbyły się w mieście Celje w Słowenii w 1968 r. Igrzyska nie koncentrują się tylko na sporcie, ale także na edukacji, międzynarodowej wymianie gospodarczej i handlu oraz kulturze i sztuce. W ramach tego wydarzenia odbywają się rozgrywki sportowe, konferencje, imprezy kulturalne, spotkania nieformalne. To jedno z największych na świecie wydarzeń sportowo-kulturowych przygotowanych z myślą o młodzieży z całego świata.
Tegoroczne Igrzyska odbywają się w Clevelend (USA). W ramach zawodów sportowych organizatorzy zakładają udział blisko 3 tysięcy sportowców – będą to reprezentanci 143 miast z całego świata. Młodzi sportowcy rywalizować będą w 10 dyscyplinach sportu.
Pomysł, by do Stanów Zjednoczonych wysłać też ekipę sportowców z Krosna zrodził się w głowie Bronisława Barana, Zastępcy Prezydenta Krosna. - Gdy rok temu marzyłem o wyjeździe młodzieży z Krosna do Cleveland to ludzie mówili, że Baranowi odbiło. Dziś jesteśmy w przededniu wyjazdu. Udało się! – cieszył się podczas uroczystej odprawy zawodników w sali Rady Miasta (22.07). W spotkaniu wzięli udział także trenerzy, rodzice i radni.
Do Cleveland wyjeżdża z Krosna 15 młodych sportowców, którzy reprezentować będą 4 dyscypliny. W skład delegacji wchodzą: piłkarze, tenisiści stołowi, lekkoatleci i pływacy. Sportowcy zostali wyselekcjonowani w wyniku eliminacji. Wraz z młodzieżą wyjeżdża też dwóch trenerów i dwaj przedstawiciele Urzędu Miasta: Zygmunt Rysz - naczelnik Wydziału Promocji, Kultury i Sportu oraz Tomasz Nawrocki - specjalista ds. pozyskiwania funduszy zewnętrznych.
Piłkarze:
Jakub Pietraszewski
Radosław Nitka
Tomasz Liput
Maciej Janusz
Konrad Uliasz
Maciej Filar
Marcin Gąsior
Jan Barzyk
Pływacy:
Jakub Guzik
Mateusz Lipka
Natalia Borek
Tenis stołowy:
Rafał Stępień
Sebastian Niedziela
Lekkoatleci:
Sławomir Bobusia (bieg na 300 m)
Daniel Zięba (bieg na 1500 m)
Trenerzy:
Wojciech Borek
Antoni Bykowski
Młodzi sportowcy bardzo intensywnie trenowali przed wyjazdem. Piłkarze odbyli wyjazdowe zgrupowanie, pływacy trenowali na basenie w Krośnie i w Jaśle, biegacze dopracowywali techniczne i taktyczne elementy specyficzne dla dystansów 300 i 1500 m. Trenowali również tenisiści, a Rafał Stępień szlifował swoje umiejętności podczas zgrupowania kadry województwa na Słowacji.
- Jedziecie bardzo dobrze przygotowani - mówił Bronisław Baran, Zastępca Prezydenta Krosna do sportowców. - Ale w sporcie oprócz talentu i przygotowania trzeba jeszcze trochę szczęścia. I tego Wam życzę. Jedziecie na wielkie wydarzenie sportowe na wzór olimpiady w Atenach - dopingował ich. Anna Dubiel, przewodnicząca Komisji Kultury, Sportu i Turystyki Rady Miasta oświadczyła, że będzie trzymać kciuki: - To jest Wasze 5 minut i mam nadzieję, że świat jeszcze o Was usłyszy.
- Ten wyjazd ma też inny wymiar. Czynimy starania, aby spotkać się zarówno z polonią amerykańską, jak i władzami Cleveland. Mamy więc nadzieję, że te spotkania przyniosą dla miasta efekty promocyjne i rozwojowe - mówi Tomasz Nawrocki z Urzędu Miasta, który zajmował się organizacją wyjazdu od niemal roku.
Koszty wyjazdu do Stanów Zjednoczonych pokrył Urząd Miasta, rodzice oraz sponsorzy grupowi i indywidualni.
Jak się dowiedziałaś, że jedziesz do Stanów?
- Dowiedziałam się o tym od taty. To było nie pewne jeszcze. Może pojedziemy, a może nie. Nie wierzyłam w ten wyjazd na początku.
Jak długo trenujesz i gdzie?
- Od 10 roku życia. W klubie Wodnik MOSiR Krosno.
Jak przebiegały Twoje przygotowania do wyjazdu na Igrzyska?
- W roku szkolnym miałam dużo treningów, bo przygotowywałam się do lipcowych mistrzost Polski juniorów 14-letnich w Szczecinie. Zdobyłam tam 5, 7 i 8 miejsce.
Jakie są Twoje oczekiwania związane z wyjazdem na Igrzyska?
- Chcę poprawić swoje życiowe rekordy [50 m dowolny - 28,50 s; 50 m grzbietowy 32,60 s; 100m grzbietowy - 1,11 min. na długim basenie] i popłynąć w finale.